嘉峪關是長城(chéng)的西端起點,坐(zuò)标爲東經98°17′、北緯39°47′,在嘉峪關市區西南(nán)6公裡(lǐ)處,位于嘉峪關最狹窄的山(shān)谷中部,是長城(chéng)西端的第一重關。地勢最高的嘉峪山(shān)上,城(chéng)關兩翼的城(chéng)牆橫穿沙漠和戈壁,向北8公裡(lǐ)連黑(hēi)山(shān)懸壁長城(chéng),向南(nán)7公裡(lǐ),接天下第一墩,是現代萬裡(lǐ)長城(chéng)西端主宰,自(zì)古爲河西第一隘口。
嘉峪關由内城(chéng)、外城(chéng)、城(chéng)壕三道防線成重疊并守之勢,壁壘森嚴,與長城(chéng)連爲一體(tǐ),形成五裡(lǐ)一燧,十裡(lǐ)一墩,三十裡(lǐ)一堡,一百裡(lǐ)一城(chéng)的軍事(shì)防禦體(tǐ)系。
截至2010年(nián),關城(chéng)以内城(chéng)爲主,周長640米,面積2.5萬平方米,城(chéng)高10.7米,以黃(huáng)土(tǔ)夯築而成,西側以磚包牆,雄偉堅固。内城(chéng)開東西兩門(mén),東爲“光(guāng)化門(mén)”,西爲“柔遠(yuǎn)門(mén)”,意爲以懷柔而緻遠(yuǎn),安定西陲。門(mén)台上建有三層歇山(shān)頂式建築。東西門(mén)各有一甕城(chéng)圍護,西門(mén)外有一羅城(chéng),與外城(chéng)南(nán)北牆相(xiàng)連,有“嘉峪關”門(mén)通往關外,上建嘉峪關樓。
嘉峪關内城(chéng)牆上還(hái)建有箭樓、敵樓、角樓、閣樓、閘門(mén)樓共十四座,關城(chéng)内建有遊擊将軍府、井亭、文昌閣,東門(mén)外建有關帝廟、牌樓、戲樓等。